Carl Hahn sinh ra ở Chemnitz vào năm 1926, là con trai của Tiến sĩ Carl Hahn, cựu giám đốc bán hàng của Zschopauer Motorenwerke và sau đó là đồng sáng lập Auto-Union-Aktiengesellschaft.

Xăng có lẽ cũng có trong máu của đàn em: Sau khi học quản trị kinh doanh tại Đại học Cologne và Zurich và kinh tế ở Bristol, Carl Hahn trở thành người đứng đầu xúc tiến xuất khẩu tại nhà sản xuất xe hơi Volkswagen vào năm 1954. Từ năm 1959 đến năm 1964, ông đã lèo lái vận may của "Volkswagen của Mỹ" tại Hoa Kỳ với tư cách là Trưởng phòng Kinh doanh và đóng vai trò quyết định trong sự phát triển và mở rộng của công ty. Sau khi trở về Đức, Hahn được bổ nhiệm vào Hội đồng quản trị VW năm 1965, chuyển đến Continental AG Hannover với tư cách là Trưởng ban quản lý vào năm 1972 và trở lại Wolfsburg với tư cách là Chủ tịch Hội đồng quản trị vào năm 1982. Dưới sự lãnh đạo của ông, công ty ô tô đã phát triển để trở thành công ty dẫn đầu thị trường châu Âu, trong nhiệm kỳ của ông đã tiếp quản các nhà máy Seat Tây Ban Nha và Škoda của Séc cũng như mở rộng sang Trung Quốc. Cuối cùng, vào năm 1993, Carl Hahn chuyển đến Ban kiểm soát của Tập đoàn, nơi ông ở lại cho đến năm 1997.

Một mối quan tâm đặc biệt của quốc tế với nguồn gốc Saxon là sự khởi đầu mới tại các cơ sở sản xuất ô tô cũ ở Zwickau và Chemnitz. Sau khi Bức tường Berlin sụp đổ năm 1989, VW trở thành nhà đầu tư lớn nhất ở Đông Đức thông qua sự tham gia của Carl Hahn. Do đó, ông đóng một vai trò quan trọng trong sự phát triển kinh tế của khu vực và được trở thành công dân danh dự của thành phố Chemnitz vào năm 1994.